テキサスの死につつある水泳場

レイチェル・モンロー著

典型的な日には、少なくとも 1,200 万ガロンの水がラス モラス スプリングスから湧き出ており、テキサス州ブラケットビルにある元軍事駐屯地でリゾート兼退職者コミュニティとなったフォート クラークの 100 万ガロンのプールを埋めるには十分です。 しかし昨年、州の大部分が干ばつに見舞われたため、湧き水はチョロチョロと出るまで遅くなり、その後完全に流れなくなった。 テキサス州で3番目に大きい湧水プールが数十年ぶりに空になった。 2019年、クリスティーナ・ビッターさんとその家族は、サンアントニオから西に2時間のブラケットビルに引っ越した。その理由の一つは「プールに夢中になった」ためで、あまりにも頻繁にそこで泳ぎ、娘が「この人魚に花を咲かせた」と彼女は語った。 」 問題の最初の兆候は翌年に現れました。 ビターさんは娘の6歳の誕生日をフォート・クラークでプールパーティーで祝う予定だったが、水位が低すぎた。 代わりに、彼女は飼料店からストックタンクを購入し、ホースで満たし、裏庭をお祭り気分にするために最善を尽くしました。 今年は湧き水が止まってから、家族はほとんどの時間を屋内で過ごした。 夏は灼熱で、干ばつで草がパリパリになっていました。 「車に乗ればすぐに家に入ることができます。 私は庭師ですが、物を生かし続けることは諦めてしまいます」と彼女は言いました。 「プールはとても人が集まる場所です。 そしてまさにこのコミュニティの中心です。 そして、それを持たないことは、人々をダメにしてしまうのです。 。 。 少し不機嫌です。」

今年は記録的な気温とテキサス州全域の雨がほとんど止まなかったため、プールは再び空になった。 7月、経済的、社会的、心理的に町にとってそれがどれほど重要であるかを知っていたコミュニティは、井戸から水を汲み上げて井戸を満たすことを選択した。 簡単に言えば、物事は正常に戻りました。 芝生で日光浴をする家族連れ。 子供たちはシャローエンドで水しぶきを上げました。 誰もが驚いたことに、ザリガニの数は急増した――誰かの家の裏庭からの難民が沸騰している、とビター氏は理論づけた。 しかし、ゆっくりと、そしてすぐに、水は流出し始め、泉からの水が代わりに来なくなりました。

私が訪れた8月下旬には、プールは再び完全に乾いており、空気は乾いた泉の匂いとして認識されるようになり、重い空気に満ちていました。熱い泥にかすかな腐敗臭が重なっていました。 。 「水が下がり始めた瞬間、ここには誰も見えなくなるよ」とビターさんは私に語った。 「まるでゴーストタウンのようだ。 人々はそれを見たくないと思います。」 最後の水カスが蒸発する前に、数週間前、ボランティアのグループがアヒルの子、カメ、カエルが急な側面のプールから逃げられるようにスロープを設置した。 「もちろん、魚を取り出すことはできませんでした」と彼女は言いました。 「ごめんなさい、ちょっと臭いです。」

テキサスの夏を過ごすのは、耐久力の試練のように感じるかもしれません。 根強い安らぎの源の一つは、旅行ガイド「ザ・スイミング・ホールズ・オブ・テキサス」の著者らが州内に豊富な自然の水泳スポットであり、それを「ローンスタービール、バーベキュー、ウィリー・ネルソンの独立記念日のピクニックと同じくらいテキサスの典型」と呼んでいる。 しかし、この夏、この本で紹介されている場所の多くは泳げません。 水文地質学者でヘイズ・トリニティ地下水保全地区の元メンバーでもあるダグ・ウィアーマンに、8月にテキサスの干上がり、減少しつつある海水浴場を巡るロードトリップに出かけるつもりだと話すと、彼は私が訪問できる場所のリストをガラガラと並べた。 「コーマルスプリングスの主な泉は現在乾いています。 サンマルコススプリングスの湧水量は約50パーセントまで減少しており、まだかなり多いように見えますが、通常の様子を見慣れている人にとっては、かなり悲しいことです。 バートンスプリングスは基本的に臨界レベルまで低下しており、現在約17CFS[立方フィート/秒]で流れており、その2倍以上になるはずだ。 ペデルナレス川はほぼ止まっています。 ウィンバリーのブランコ川は本当に、本当に低く、かろうじて流れを維持しています。 コンフォート近くのグアダルーペ川、それは乾いています、私は理解しています。」

テキサス州は、州の大部分が長引く干ばつと記録的な最高気温に見舞われており、人口急増の真っただ中にある。 過剰な負担をかけられた地下水の水位は低下し、泉や川は枯れ始めます。 気候変動はこのプロセスを加速させます。気温が上昇すると、より多くの水が蒸発し、地下帯水層に入る水の量が減ります。 湧き水が地表に到達しなくなった場合は、通常、地下水位が低下していることを示しています。 「これは帯水層の健全性のバロメーターだ」と非営利団体ウォーターシェッド・アソシエーションのエグゼクティブ・ディレクター、デイビッド・ベイカー氏は語った。同団体は、オースティンから1時間離れたテキサス・ヒル・カントリーにある湧き水の保護などを行っている。 「私はそれを炭鉱のカナリアと呼んでいます。 それが進み始めれば、地下水面の残りの部分が脅かされることを意味します。」 ヒル カントリーの川も主に湧き水が供給されており、流れ続けるには帯水層からの流入が必要です。