NASCARカップシリーズの厳しいスケジュールでもトップチームは心配していない

著者: グレッグ・ビーチャム、AP通信

投稿日: 2023 年 6 月 12 日 / 午後 10:07 CDT

更新日: 2023 年 6 月 12 日 / 午後 10 時 11 分 (CDT)

カリフォルニア州ソノマ (AP通信) — NASCARカップシリーズの容赦ない激戦は今週休止となり、クルマに関わるほぼ全員がその恩恵を狙っている。

マーティン・トゥルーエクス・ジュニアは日曜日にソノマ・レースウェイで今季2勝目をあげた後、釣りに行く予定だ。 アリック・アルミローラの妻と子供たちは、土曜日にソノマで行われたエクスフィニティ・シリーズでの驚くべき勝利を見るためにワインカントリーに来ていた。彼らはこれから10日間カリフォルニアでサーフィンやハイキングをして過ごし、父の日にドジャースの試合を観に行く予定だからだ。

NASCARのトップリーグのスケジュールが過密であることは有名だ。2月19日のデイトナ500から11月5日のフェニックスでのカップシリーズチャンピオンシップまで、チームにとってレースのない週末はこれが唯一だ。

しかし、現在最善の仕事をしているチームとドライバーにとって、10レースのカッププレーオフに向けた10レースのスプリントが始まる直前に、この休憩が勢いを鈍らせるのではないかと疑問に思うのは自然なことだ。

カイル・ブッシュはグリッド上で最も注目を集めているドライバーで、4年連続トップ10フィニッシュを果たし、セントルイス郊外で勝利を収め、ソノマではトゥルーエクスに次ぐ2位フィニッシュを果たした。

「つまり、一週間休みたいかどうかは分からない」とブッシュ氏は日曜、これまでで最も笑顔に近い表情で語った。 「行きましょうね？ 私たちは今、進んでいます。」

「全員にとって、再集結して集中力を高めて取り組むための良い休憩になるだろう」とブッシュ氏は付け加えた。 「全体として、選手たちとコミュニケーション、そして彼らが仕事に取り組み、我々の問題のいくつかを乗り越え、レースで感じられるようにするために必要なことを改善しようと努めていることを本当に誇りに思う」そういう仕上がりが出せるクルマです。 そういったことを続けていけば、我々は大きな戦力になれるだろう。」

実のところ、ブッシュと彼のリチャード・チルドレス・レーシング・シボレー・チームはすでに有力な存在だ。

彼はジョー・ギブス・レーシングで15年間在籍した後、昨年2月のフォンタナで新チームの2戦目で勝利を収めた。 シーズン序盤のいくつかの不調を経て、彼はドライバーランキングで6位まで急上昇し、3勝でプレーオフ出場権を確保し、ウィリアム・バイロンと並んでカップ優勝首位に立った。

トゥルーエクスと彼のチームも好調で、過去6レースで2回の勝利と4回のトップ5フィニッシュを記録している。 この区間でトップ10圏外でフィニッシュしたのは先月のダーリントン大会のみで、そこでポールを獲得し、ロス・チャステインとジョーイ・ロガーノとの接触でレースをリタイアするまで、最も多くの周回をリードする圧倒的な車を持っていた。

「それが本当に重要なのかは分からない」とトゥルーエクスは1週間の休暇について語った。 「我々には素晴らしいチームがいる。 私たちは今、自分たちに何ができるかを知っています。 昨年は戦略であれ何であれ、意思決定において欠けていた大きな自信を取り戻しました。 今、物事が順調に進んでいるようです。 休みの週が何かを変えるかどうかはわかりません。 正直に言うと、プレーオフまでにあと数週間オフを使えるかもしれないが、そんな余裕はないので、いつでも準備はできている」

ソノマでの圧倒的な勝利の後、トゥルーエクスのJGRチームとトヨタによる改善がパドックの話題となり、ギブスとクルーチーフのジェームス・スモールは、残念な2022年から学ぶ彼らの能力を称賛した。トゥルーエクスがチャンピオンシップに出場した後、彼らは明らかなチャンピオン候補だ。ソノマでは総合ドライバーランキングでトップ。

そのため、トゥルーエクスは釣り旅行や「ただぶらぶらする」などして休暇を楽しむつもりだとしながらも、来週末ナッシュビル・スーパースピードウェイでレースが再開される時にはすぐ​​に先頭に戻ることを期待している。

「正気を保つために、週に数日はレースから離れるようにしています」と42歳のトゥルーエクスは語った。 「私はこれを長い間やっています。 月曜日にジェームスと話すつもりです。 いつも水曜日か木曜日にまたジェームスと話します。 だから、その間に数日時間をとって、気持ちを立て直し、正気を保つつもりだ」

今週はあまり早く電話しないでください。ソノマで勝利のワイングラスを掲げた後、スモールはNASCARのゴールスプリントの前に頭をすっきりさせるために短い休憩を取るためにコロラドに向かうと言いました。